星星是地球以外所有能够发光的天体的总称。行星、恒星、卫星、彗星等都可以叫星星。
恒星是自身发光发热的天体。我们晚上能够看到的星星中,除了几颗行星和月亮外,全是恒星(云雾状的星云和偶尔出现的彗星、流星除外)。距离我们最近的恒星就是白天才能看到的太阳。
星云有几类。一类是恒星演化到晚期,外层气体脱离恒星核时,形成的星云,叫行星状星云。像是中间一颗星,外面有一圈云雾状的云层。一类是恒星通过超新星爆发而产生的一团不断膨胀的不规则云雾,如蟹状星云。一类是银河系内范围很大的星际云,通常是新恒星的诞生地,叫弥漫星云。还有一类是银河系以外的星系,因为看上去像是一小团云雾,所以有时也叫星云,如仙女座大星云。